20 razões pelas quais adoro viver em Espanha. Parte Um

Depois de viajar por quase todos os continentes e ver o pôr do sol em ambos os lados do equador, considero Espanha um país unicamente cativante. Viver em Espanha oferece um estilo de vida excecional, apoiado por uma economia em recuperação e pelo aumento do valor dos imóveis reportado pelo INE. Espanha ostenta uma gastronomia mediterrânica de classe mundial, com cerca de 1 500 restaurantes listados no guia Michelin, lidera a produção mundial de azeite com até 45%, ocupa o terceiro lugar na produção de vinho com 37 milhões de hectolitros em 2014 e celebra festas regionais ao longo de todo o ano.

Ernest Hemingway descreveu-o uma vez como “o último país bom que resta” (fonte: NYtimes). Os espanhóis têm motivos de sobra para se orgulharem da sua terra e do seu património. O país oferece de tudo: desde montanhas impressionantes, mares límpidos e sol em abundância, até uma história incrível, gente acolhedora e uma comida deliciosa.

Nos últimos anos, Espanha tem liderado constantemente as listas europeias no que toca à valorização imobiliária, tornando a compra de propriedade em Espanha uma opção muito atrativa (consulte, por exemplo, o último comunicado de imprensa do INE). Após anos de estagnação, a economia começou a recuperar e surge agora como uma das que mais rapidamente cresce no mundo (fonte: Financial Times). A crise devastou algumas indústrias e infraestruturas do país, mas os empreendedores estão a tornar-se uma força em expansão. A descida do desemprego está finalmente a devolver a Espanha a sua confiança natural (fonte: Tradingeconomics).

Mesmo quando comparado com outros locais extraordinários do mundo, este país continua a ter algo de único para oferecer. Nos quatro artigos seguintes, vou descrever 20 razões pelas quais visitar e viver em Espanha é fantástico (e já fiz ambas as coisas).

1. Gastronomia incrível

Ao viver em Espanha, terá à disposição uma imensa variedade de comida espanhola, uma gastronomia amada por milhões. Na verdade, há poucos lugares no planeta que se possam comparar a Espanha no que toca à alimentação. Os saborosos pratos caseiros servidos nos pequenos cafés por todo o país superam verdadeiramente a cozinha mais requintada dos restaurantes mais dispendiosos do mundo em qualidade e originalidade.

A deliciosa e diversificada cozinha espanhola é uma excelente fusão de tradições culinárias seculares, produtos mediterrânicos frescos e saudáveis e técnicas gastronómicas vanguardistas. Cada região possui as suas próprias especialidades e variações, incluindo alguns dos melhores vinhos do mundo e sangria. Basta pensar na paella valenciana, no soberbo jamón, no gaspacho andaluz, no peixe frito de Málaga, na crema catalana, na tortilla de patatas, no queijo manchego (Queso Manchego) e no polvo à galega (pulpo a la Gallega). É o suficiente para fazer crescer água na boca.

As especialidades de marisco incrível são servidas em todas as regiões, desempenhando um papel dominante nos pratos espanhóis. Contudo, a gastronomia espanhola é também famosa pelos seus enchidos e curados, como o jamón Serrano, o chouriço e o pata negra (presunto ibérico), que os habitantes locais consideram uma iguaria digna dos deuses.

Espanha é também reconhecida pelos seus pequenos e deliciosos petiscos conhecidos como tapas ou pinchos (pintxos). As tapas podem ser apreciadas a qualquer hora e a sua variedade ultrapassa a imaginação. Em algumas regiões, ao pedir um copo de vinho, receberá uma tapa a acompanhar.

2. Os melhores restaurantes

Com toda a razão, diz-se que a cozinha espanhola está entre as melhores do mundo. Aqui encontrará algumas das melhores opções de restauração da Europa. Por exemplo, o lendário “elBulli” de Ferran Adrià ocupou o primeiro lugar da lista dos 50 melhores restaurantes do mundo um número recorde de cinco vezes.

Todos os anos, mais de 2 milhões de pessoas tentam reservar uma mesa, mas apenas alguns milhares têm a sorte de lá jantar. Madrid é também o lar do restaurante mais antigo do mundo, o “Sobrino de Botín”, fundado em 1725.

O guia Michelin lista cerca de 1 500 restaurantes espanhóis excecionais, incluindo 157 de * (uma), 23 de ** (duas) e 8 de *** (três, a distinção máxima para um chefe) estrelas Michelin.

Entre os detentores de três estrelas Michelin estão o “Quique Dacosta” em Dénia, o “Akelare” e o “Arzak” em San Sebastián, o “Martin Berasategui” em Lasarte-Oria, o “DiverXO” em Madrid, o vencedor do prémio “The Best Restaurant 2013” – “El Celler de Can Roca” em Girona, com o seu menu de 23 pratos, o “Azurmendi” em Larrabetzu e o “Sant Pau” em Sant Pol de Mar. Na verdade, o número de premiados com três estrelas duplicou nos últimos 10 anos. Entre os novos restaurantes com 2 estrelas inclui-se o “Zaranda”, no hotel de 5* Castell Son Claret em Maiorca.

Em 2015, 19 restaurantes receberam a sua primeira estrela Michelin: “Pakta” em Barcelona, “Álbora”, “DSTAge”, “La Cabra”, o mexicano “Punto MX” em Madrid, “Aizian” em Bilbau, Andreu Genestra em Capdepera, “Simply Fosh” em Palma de Maiorca e “Elkano” em Getaria-San Sebastián. Já começa a ter apetite?

3. Produtor número um de azeite

Viver em Espanha significa também ter acesso a alguns dos melhores ingredientes do mundo. Espanha é o maior produtor de azeite do mundo, representando até 45% da produção global total (71 800 t) (fonte: Oliveoiltimes). Trata-se de mais do dobro da produção de Itália e quatro vezes mais do que a Grécia.

Além disso, os produtores espanhóis têm-se empenhado em desenvolver a qualidade e não apenas a quantidade. Como resultado, dos 251 melhores azeites do mundo, 73 são produzidos em Espanha (fonte: Bestoliveoils). Embora a maioria dos azeites premiados provenha da região sul da Andaluzia, é produzido azeite biológico de excelência por todo o país.

4. Vinhos soberbos

Espanha ganhou reputação por estar entre os melhores produtores de vinho, em particular de vinhos tintos. Por exemplo, a região de La Rioja produz alguns dos melhores vinos do mundo, como o Melhor Vinho de 2013 da Wine Spectator. Por todo o país encontrará grandes especialidades regionais, incluindo um dos melhores vinhos do mundo de Ribera del Duero, cava da Catalunha, xerez de Jerez de la Frontera, moscatel doce de Málaga e vinhos biológicos de Maiorca.

Espanha é atualmente o terceiro maior produtor de vinho, atrás da França e da Itália, somando 37,00 milhões de hectolitros em 2014.

*Fonte: [International Organisation of Vine and Wine](http://www.oiv.int/oiv/info/en_OIV_Press_Conference_23_October_2014)*

A geografia de Espanha, com as suas colinas suavemente onduladas, manhãs frias e dias quentes, é ideal para o cultivo da vinha. As adegas espanholas estão também a atualizar constantemente as suas competências enológicas e os seus especialistas dominam as mais recentes tendências da ciência vitivinícola da Califórnia.

5. O país das fiestas

Espanha é famosa pelas suas festas, contando com um grande número de celebrações coloridas e alegres ao longo de todo o ano. Cada uma é única em Espanha; estas tradições não se encontram em nenhum outro país.

Viver em Espanha significa explorar e desfrutar das festas locais, uma vez que são uma excelente forma de vivenciar a cultura regional. A mais antiga, a Romería de Nuestra Señora de la Cabeza, realiza-se há mais de 800 anos. E a Fiesta de los Patios de Córdoba recebeu mesmo o estatuto de Património Mundial da UNESCO em 2013 (fonte: Casaolea).

Entre os festivais mais famosos incluem-se também os Moros i Cristians, que comemoram as antigas batalhas entre mouros e cristãos em redor de Valência, e o Carnaval a nível nacional, em especial o de Cádis.

O calendário em Espanha está repleto de feriados; de facto, encontrará uma fiesta em cada mês do ano. A maioria das cidades e vilas celebra festas durante pelo menos uma semana no verão. Com toda esta variedade, nunca ficará entediado neste país.

Se se sentir corajoso, pode ser perseguido por touros durante a celebração de San Fermín em Pamplona, mas as atividades menos perigosas incluem atirar tomates maduros durante La Tomatina (“A maior batalha de comida do mundo”) em Buñol, ou assistir ao queimar de estátuas gigantes ou ninots durante Las Fallas (Dia de São José) em Valência.

Qualquer que seja a sua escolha, as festas locais em Espanha são sempre inesquecíveis e impressionantes.

Calendário de Feriados Nacionais e Regionais em 2016

[table id=17 /] Fontes: Timeanddate, Officeholidays

Se chegou até aqui, pode estar a perguntar-se o que mais Espanha tem para oferecer – para além de comer e celebrar festas.

Bem, Espanha é o país das atividades ao ar livre – com a sua natureza rica, montanhas, praias e desertos, oferece oportunidades únicas para explorar, praticar desporto ou simplesmente relaxar ao sol. No meu próximo artigo, vou partilhar consigo algumas das coisas mais incríveis para fazer neste país fantástico.

Perguntas frequentes

Por que razão a cena gastronómica de Espanha é considerada uma das melhores do mundo?

Espanha combina tradições regionais seculares e produtos mediterrânicos frescos com técnicas de vanguarda, oferecendo pratos icónicos como a paella valenciana, o jamón ibérico e as tapas. O país conta com cerca de 1 500 restaurantes listados no guia Michelin, incluindo oito estabelecimentos com três estrelas na edição de 2016. É também o lar de restaurantes históricos como o Sobrino de Botín, em Madrid, fundado em 1725.

Quanto do azeite e do vinho do mundo é produzido em Espanha?

Espanha é o maior produtor mundial de azeite, representando até 45% da produção global, sendo 73 dos 251 melhores azeites do mundo produzidos principalmente na Andaluzia. É também o terceiro maior produtor de vinho a nível mundial, a seguir à França e à Itália, tendo registado 37,00 milhões de hectolitros em 2014, segundo a Organização Internacional da Vinha e do Vinho.

Quais são as festas tradicionais mais famosas de Espanha?

Espanha celebra festas regionais em todos os meses do ano, incluindo a Romería de Nuestra Señora de la Cabeza, com 800 anos de história, e a Fiesta de los Patios de Córdoba, reconhecida pela UNESCO em 2013. Outros eventos célebres incluem os Moros i Cristians na região de Valência, o Carnaval de Cádis, San Fermín em Pamplona, La Tomatina em Buñol e Las Fallas em Valência.

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